Nous ne sommes ni des Axoloth ni des Hydres d’eau douce, nous ne pouvons donc pas (sauf pour les cellules hépatiques)régénérer des parties de notre corps sectionnées en stimulant une réserve de cellules souches indifférenciées (Hydre) ou en déclenchant la dédifférenciation puis la redifférenciation de cellules différenciées (Axoloth).

La « souchitude », pour une cellule est un spectre de capacités potentielles telles que:

• Proliférer: se diviser un grand nombre de fois,
• Se différencier: produire des cellules facilement reconnaissables et qui auront une fonction définie dans l'organisme.

La prolifération et la différenciation font parties de ces potentialités qui ne pourront être mises en évidence que de manière rétrospective. Cette particularité des cellules souches les rendent difficilement caractérisables.
Or, dans l'organisme, prolifération et différenciation des cellules souches sont sous l’étroite dépendance de l’environnement. Celui-ci constitue ce que l’on nomme la « niche » et ce sont les interactions cellulaires et moléculaires entre la « niche » et les cellules souches qui vont orienter le futur de celles-ci.